Nextcloud Copper: Der nächste Schritt in der souveränen Kollaboration

Es ist still geworden um die lauten Versprechungen der Hyperscaler. Die Zeit, in der jede neue Funktion eines Cloud-Giganten Schlagzeilen machte, scheint vorbei. Stattdessen formt sich im Untergrund etwas Neues, Solideres. Dort, wo Kontrolle über die eigenen Daten und die digitale Souveränität nicht nur Compliance-Floskeln sind, sondern architektonische Grundprinzipien, hat sich Nextcloud zu einer der stabilen Säulen entwickelt. Nun geht das Projekt mit einem Vorhaben an den Start, das diese Prinzipien radikal in den Bereich der projektbezogenen Zusammenarbeit tragen will: Codename „Copper“.

Copper ist kein Produkt im herkömmlichen Sinne, sondern ein konzeptioneller Rahmen und eine Sammlung neuer, integrierter Funktionen innerhalb der Nextcloud-Plattform. Ziel ist es, die zersplitterten Werkzeuge moderner Teamarbeit – Dateien, Chats, Aufgaben, Videokonferenzen, Dokumentenbearbeitung – in einen durchgängigen, kontextuellen Arbeitsfluss zu überführen. Und das alles weiterhin unter der Prämisse: Die Infrastruktur gehört dem, der sie betreibt.

Vom File-Silo zum kontextuellen Arbeitsraum

Die Achillesferse vieler Open-Source-Kollaborationslösungen war lange ihre Fragmentierung. Da ist der Dateibrowser, dort das Chat-Modul, daneben das Kanban-Board. Für den Nutzer bedeutet das: ständiges Springen zwischen Tabs, das mühsame Verlinken von Ressourcen und den Verlust des gemeinsamen Kontextes. Nextcloud selbst hatte dieses Problem mit seinen leistungsfähigen, aber oft separierten Apps wie Files, Talk, Deck und Calendar.

Copper adressiert dies, indem es das Konzept des „Projekts“ oder „Arbeitsraumes“ als primäre Organisationseinheit etabliert. Ein Copper-Arbeitsraum ist kein neues, isoliertes Tool, sondern ein aggregierender Container. Er bindet nahtlos alle relevanten Nextcloud-Komponenten zusammen und stellt sie in einen gemeinsamen Interface-Bereich. Stellen Sie sich vor, Sie starten ein neues Software-Entwicklungsprojekt. Statt nun manuell einen Ordner zu erstellen, ein Deck-Board anzulegen, einen Gruppen-Chat zu starten und einen Projektkalender einzurichten, generiert Copper all dies mit einem Klick – und verknüpft es intelligent.

Die Datei, an der das Team gerade arbeitet, ist nicht mehr nur ein Eintrag im Dateimanager. Sie wird zum zentralen Objekt, um das herum sich der gesamte Projektkontext aufbaut. In einer Sidebar erscheinen direkt die dazugehörigen Tasks aus Deck, der besprochene Talk-Chat, die verknüpften Events aus Calendar und sogar die Versionshistorie. Diese kontextuelle Verschmelzung ist der Kern von Copper. Es geht nicht um noch mehr Features, sondern um eine höhere Ordnung der bereits existierenden.

Technische Architektur: Integration statt Monolith

Interessant ist der gewählte architektonische Ansatz. Nextcloud hat sich explizit dagegen entschieden, einen monolithischen neuen Codebase zu schreiben. Stattdessen setzt Copper stark auf die erweiterte Nextcloud-Platform-API und das „Unified Search“-Framework. Copper selbst ist im Wesentlichen eine intelligente Orchestrierungsschicht und eine neue UI-Komponente.

„Wir wollten nicht die Fehler früherer Projekte wiederholen, die versuchten, alle Funktionen neu zu erfinden“, lässt ein beteiligter Core-Entwickler durchblicken. „Die Stärke von Nextcloud liegt in seiner modularen Vielfalt. Copper soll diese Module nicht ersetzen, sondern ihnen einen sinnvollen, nutzerzentrierten Rahmen geben.“

Technisch bedeutet das: Die Datenhoheit bleibt bei den einzelnen Apps. Die Talk-Nachrichten verbleiben in ihrer Datenbank, die Dateien im Speicher-Backend, die Tasks in Deck. Copper indiziert und verknüpft diese Ressourcen über eindeutige Identifikatoren und Kontext-Metadaten. Ein wichtiges Stichwort ist hier „Activity Stream“, eine bereits bestehende Nextcloud-Funktion, die nun zur zentralen Timeline eines Copper-Arbeitsraumes ausgebaut wird. Jede Aktion, vom Hochladen einer Datei über einen Chat-Kommentar bis zum Abschluss einer Aufgabe, generiert einen Eintrag in diesem Stream – gefiltert auf den spezifischen Arbeitsraum.

Für Administratoren ändert sich an der Backend-Struktur wenig. Die Installation erfolgt über den Nextcloud App Store. Die Ressourcenplanung muss lediglich bedenken, dass die intensivierte Nutzung durch eine bessere Integration zu einer höheren Last auf den bestehenden Diensten führen kann. Ein positiver Effekt: Da Copper die existierenden Apps voraussetzt, entfällt die aufwändige Migration von Daten.

Die Praxis: Wo Copper den Unterschied macht

Theorie ist das eine, der Praxiseinsatz das andere. In frühen Pilotphasen bei ausgewählten Bildungseinrichtungen und mittelständischen Softwarehäusern zeigen sich bereits konkrete Anwendungsmuster.

Ein Beispiel aus der Produktentwicklung: Das Team arbeitet an einer Spezifikation im Nextcloud-Text-Editor. Früher hätte man dazu möglicherweise einen Task in Deck erstellt und per Link auf das Dokument verwiesen. Mit Copper wird der Text automatisch zum Zentrum eines Arbeitsraumes. Rechts neben dem Editor erscheint die Task-Liste, die direkt aus dem Dokument heraus gepflegt werden kann. Wird eine bestimmte Passage im Dokument besprochen, kann diese Diskussion in Talk geführt werden – und der Chat ist anschließend persistent an diese Textstelle gebunden. Neue Teammitglieder, die später dazu kommen, sehen nicht nur das fertige Dokument, sondern den gesamten Entstehungs- und Diskussionsverlauf an einem Ort.

Ein weiteres Szenario ist das Onboarding neuer Mitarbeiter. Anstatt eine Flut von Links zu verschiedenen Plattformen zu erhalten, erhält der Neueintritt Zugang zu einem „Onboarding“-Copper-Raum. Dort finden sich strukturiert die wichtigsten Dokumente, ein Kalender mit Einführungsterminen, eine Checkliste (als Deck-Board) und ein dedizierter Chat-Kanal für Fragen. Die Redundanz und das Suchen entfallen. Aus Administratorsicht ist die Zugriffskontrolle denkbar einfach: Die Berechtigungen für den gesamten Raum werden zentral verwaltet und auf die verknüpften Apps durchgereicht.

Sicherheit und Compliance: Der inherente Vorteil

An dieser Stelle wird ein grundlegender Vorteil des Nextcloud-Ansatzes besonders deutlich. Während bei SaaS-Lösungen die Integration verschiedener Dienste oft bedeutet, dass Daten zwischen externen Servern hin- und herfließen, bleibt bei Copper der gesamte Datenverkehr innerhalb der eigenen kontrollierten Infrastruktur. Das ist mehr als nur ein theoretisches Argument.

Für Unternehmen in regulierten Branchen – Gesundheitswesen, Anwaltskanzleien, Teile der öffentlichen Verwaltung – ist diese Grenze entscheidend. Wenn ein klinisches Studienprotokoll, ein Mandantenbrief oder ein interner behördlicher Vermerk besprochen und bearbeitet wird, darf der Kommunikations- und Bearbeitungskontext nicht plötzlich in einer separaten, möglicherweise weniger gut gesicherten oder georedundanten SaaS-Anwendung landen. Copper hält diesen Kontext genauso geschützt wie die Primärdaten.

Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE), ein optionales, aber stark nachgefragtes Feature bei Nextcloud, wird durch Copper nicht ausgehebelt. In einem E2EE-geschützten Arbeitsraum sind auch die Metadaten der Verknüpfungen stärker geschützt. Zwar sind die reinen Verweis-Beziehungen für den Server lesbar, um die Funktionalität zu gewährleisten, der inhaltliche Kontext – also was genau im Chat besprochen oder in der Aufgabe beschrieben wurde – bleibt verschlüsselt. Diese differenzierte Betrachtung von Metadaten-Schutz ist ein fortlaufendes Diskussionsthema in der Community, zeigt aber die ernsthafte Auseinandersetzung mit dem Thema.

Die Gretchenfrage: Wie steht es zur Konkurrenz?

Vergleiche mit Tools wie Microsoft Teams, Slack oder auch Open-Source-Alternativen wie Mattermost/Nextcloud Talk in Isolation sind naheliegend, aber irreführend. Copper ist kein Chat-Tool. Der Vergleich mit Notion oder Confluence trifft es schon eher, aber auch hier fehlt die tiefe Integration in eine vollständige Kollaborations-Suite.

Vielleicht ist der treffendste, wenn auch unvollkommene Vergleich das Konzept der „Spaces“ in Slack oder der „Teams“ in Microsoft 365 – jedoch mit dem crucialen Unterschied der Datenhoheit und ohne den Zwang, in das gesamte Ökosystem des Anbieters eingebunden zu sein. Nextcloud Copper funktioniert in der heterogenen IT-Landschaft vieler Unternehmen besser. Es spielt problemlos mit einem bestehenden Microsoft Active Directory, einem eigenen Mailserver oder einer Dritt-Software für CRM zusammen. Es ist ein Integrator in der eigenen Infrastruktur, kein Herrscher über sie.

Ein interessanter Aspekt ist die Performance. Gerade bei großen Dateien oder umfangreichen Projekthistorien kann eine lokal betriebene Nextcloud-Instanz auf leistungsfähiger Hardware spürbar schneller sein als eine vom Internet-Bandbreitenlimit abhängige SaaS-Lösung. Copper profitiert hier von der lokalen Vernetzung. Die Latenz beim Zugriff auf verknüpfte Ressourcen ist minimal.

Die Kehrseite: Komplexität und Anspruch

Nicht alles ist rosarot. Der Nextcloud-Ansatz mit Copper verlagert einen Teil der Komplexität zurück an den Betreiber. Während bei einem SaaS-Abonnement die Skalierung, Updates und Integration der Dienste vom Anbieter übernommen werden, muss das interne IT-Team hier selbst Hand anlegen. Die harmonische Konfiguration von Talk, Deck, Calendar und Files als Grundlage für Copper erfordert Verständnis.

Zudem ist die User Experience, trotz aller Fortschritte, nicht immer so poliert wie bei den großen Consumer-gestylten Konkurrenten. Nextcloud hat hier enorme Schritte gemacht, aber die Abstimmungen zwischen den verschiedenen, oft von unterschiedlichen Community-Teams entwickelten Apps, können holprig sein. Copper soll hier Abhilfe schaffen, ist aber auch auf die Qualität der zugrundeliegenden Module angewiesen.

Ein weiterer Punkt ist die Akzeptanz bei den Endnutzern. Die Gewöhnung an Tools wie Slack oder Teams ist hoch. Der Wechsel zu einer neuen, integrierten Oberfläche erfordert Überzeugungsarbeit und Training. Nextcloud Copper muss einen klaren, spürbaren Mehrwert in der täglichen Arbeit liefern, sonst wird es als „noch ein Tool“ abgetan. Die frühen Pilotierungen deuten an, dass der kontextuelle Ansatz diesen Mehrwert tatsächlich bringen kann – vor allem für Teams, deren Arbeit stark dokumentenzentriert ist.

Ein Blick in die Zukunft: Offene Standards und Federation

Die Roadmap für Copper ist ambitioniert. Ein zentraler Pfeiler ist die Vertiefung der Unterstützung für offene Standards. Das ActivityPub-Protokoll, das die Grundlage des dezentralen Fediverse (z.B. Mastodon) bildet, steht dabei im Fokus. Die Vision: Nicht nur interne Arbeitsräume, sondern auch projektübergreifende Kollaboration mit externen Partnern zu ermöglichen – und zwar ohne dass beide Seiten dieselbe Nextcloud-Instanz nutzen müssen.

Stellen Sie sich eine Kooperation zwischen einem Automobilzulieferer und einer Universität vor. Beide betreiben ihre eigene Nextcloud mit Copper. Statt nun nutzerunfreundliche Gast-Accounts einzurichten oder auf externe, unsichere Tools ausweichen zu müssen, könnten spezielle „Federated Project Spaces“ eingerichtet werden. Über ActivityPub und das bereits in Nextcloud vorhandene Federation-Protokoll könnten ausgewählte Ressourcen und Kommunikationskanäle sicher zwischen den Instanzen synchronisiert werden. Das wäre ein echter Game-Changer für branchenübergreifende Projektarbeit unter Wahrung der Datensouveränität jeder Partei.

Geplant ist außerdem eine erweiterte API, die es ermöglicht, Dritt-Anwendungen in einen Copper-Raum einzubinden. Ein CI/CD-Pipeline-Dashboard, ein Data-Visualisierungstool oder ein Ticket-System könnten so als Widget in den kontextuellen Arbeitsraum eingefügt werden. Nextcloud positioniert sich damit immer mehr als neutrales Integrations-Dashboard für die gesamte digitale Werkzeugkiste eines Unternehmens.

Fazit: Mehr als nur ein neues Feature

Nextcloud Copper ist kein einfaches Update. Es ist eine strategische Neuausrichtung der gesamten Plattform hin zu einer nutzerzentrierten, kontextbewussten Arbeitsumgebung. Es anerkennt, dass moderne Kollaboration mehr ist als der Austausch von Dateien oder Nachrichten – es ist die Schaffung eines gemeinsamen digitalen Arbeitskontextes.

Die Stärke von Copper liegt nicht in technologischen Alleinstellungsmerkmalen, die es so noch nie gab. Sie liegt in der konsequenten Anwendung der Open-Source- und Souveränitätsprinzipien auf ein Problem, das bisher vor allem von geschlossenen, datenhungrigen Ökosystemen adressiert wurde. Es bietet eine gangbare Alternative für Organisationen, die die Vorteile moderner, integrierter Kollaboration wollen, ohne ihre digitale Selbstbestimmung an der Firewall zu hinterlassen.

Die Herausforderungen sind beträchtlich, vor allem in Sachen Komplexitätsmanagement und Nutzerakzeptanz. Doch der Ansatz, die bestehenden, bewährten Module intelligent zu verweben, statt wieder bei Null anzufangen, ist vielversprechend. Copper könnte der Katalysator sein, der Nextcloud aus der Ecke der „selbstgehosteten Dropbox-Alternative“ holt und zu einem vollwertigen, souveränen Nervenzentrum für die digitale Zusammenarbeit macht. In einer Zeit, in der die Abhängigkeit von wenigen Cloud-Anbietern zunehmend als strategisches Risiko erkannt wird, kommt dieses Angebot genau zum richtigen Zeitpunkt. Es ist ein Arbeit in Progress, aber einer, der die Richtung weist.