Nextcloud im professionellen Einsatz: Mehr als nur eine Dropbox-Alternative

Es ist still geworden um die großen Cloud-Speicheranbieter. Was vor einem Jahrzehnt noch als revolutionär galt, ist heute Standard – und für viele Unternehmen zum Problem geworden. Die Abhängigkeit von US-Giganten, datenschutzrechtliche Grauzonen und die Sorge um die Kontrolle über die eigenen Daten treibt immer mehr IT-Verantwortliche um. In dieser Lage rückt eine Lösung in den Fokus, die nicht nur Alternativen verspricht, sondern ein ganz eigenes Ökosystem bietet: Nextcloud.

Dabei zeigt sich: Nextcloud ist längst kein Nischenprodukt mehr für Datenschutzpuristen. Die Plattform hat sich zu einer ernstzunehmenden Enterprise-Lösung gemausert, die in puncto Funktionalität und Skalierbarkeit mit den großen Playern mithalten kann. Wir haben uns angesehen, was eine Testversion wirklich leistet – jenseits der Marketingversprechen.

Vom Community-Projekt zur Unternehmenslösung

Die Geschichte von Nextcloud beginnt eigentlich mit ownCloud. Als Frank Karlitschek 2016 das Projekt forkete, ging es vor allem um Kontrolle. Die Community fürchtete, dass die kommerzielle Ausrichtung von ownCloud die ursprüngliche Open-Source-Idee untergraben könnte. Heute, Jahre später, hat sich dieser Schritt als wegweisend erwiesen. Nextcloud wird nicht nur von einer lebendigen Community getragen, sondern auch von einem profitablen Unternehmen, das die Entwicklung vorantreibt.

Interessant ist dabei die Dualität: Einerseits bleibt die Software vollständig quelloffen, andererseits bietet Nextcloud GmbH Enterprise-Support, Hosting und integrierte Lösungen an. Dieses Modell scheint aufzugehen. Mittlerweile vertrauen Bildungseinrichtungen, Behörden und sogar Fortune-500-Unternehmen auf die Plattform.

Die Testversion: Was wirklich dahintersteckt

Wenn IT-Entscheider von einer Nextcloud-Testversion hören, erwarten viele einfach nur einen temporären Zugang zu einer gehosteten Instanz. Die Realität ist komplexer – und deutlich flexibler. Nextcloud selbst bietet zwar einen kostenlosen Test für Nextcloud Hub, die All-in-One-Lösung, doch das ist nur eine von vielen Möglichkeiten.

Eigentlich beginnt das Testen schon viel früher: mit der Community-Edition. Diese kann jederzeit heruntergeladen und auf eigener Hardware oder einem V-Server installiert werden. „Das ist der große Vorteil von Open-Source-Software“, erklärt ein Administrator eines mittelständischen Unternehmens. „Ich muss mich nicht registrieren oder irgendwelche Konditionen akzeptieren. Ich lade die Software herunter und probiere sie in meinem eigenen Tempo aus.“

Für Unternehmen, die professionellen Support wünschen, bietet Nextcloud GmbH tatsächlich eine 30-tägige Testversion des Enterprise-Pakets an. Diese umfasst nicht nur die erweiterten Funktionen, sondern auch Zugang zum Support-Team. Eine interessante Mischung, die es ermöglicht, nicht nur die Software, sondern auch den Service des Anbieters zu bewerten.

Installation: Der erste Härtetest

Die Theorie klingt verlockend: Einfach herunterladen, installieren und loslegen. In der Praxis scheitern viele Testversuche bereits an der Installation. Doch hier hat Nextcloud deutlich dazugelernt. Während frühere Versionen durch komplexe Abhängigkeiten und Konfigurationsdateien abschreckten, gibt es heute mehrere Wege zur produktionsreifen Installation.

Der Nextcloud All-in-One-Installer ist vielleicht der bequemste Einstieg. Ein einzelnes Skript installiert nicht nur Nextcloud selbst, sondern auch alle notwendigen Komponenten wie Datenbank, Redis-Cache und Reverse-Proxy. Das mag Puristen erschaudern lassen, doch für einen ersten Test ist es unschlagbar praktisch. „Wir wollten innerhalb eines Tages eine funktionierende Testumgebung aufbauen“, berichtet IT-Leiterin einer Kommunalverwaltung. „Mit dem AIO-Installer hatten wir nach einer Stunde eine lauffähige Instanz.“

Für Produktivsysteme bleibt die manuelle Installation die bessere Wahl. Docker-Container, Snap-Pakete oder traditionelle Package-basierte Installationen – Nextcloud unterstützt mittlerweile alle gängigen Methoden. Besonders bemerkenswert: Die Dokumentation hat sich in den letzten Jahren enorm verbessert. Aus kryptischen Hinweisen sind detaillierte, praxisnahe Anleitungen geworden.

Die Kernfunktionen unter der Lupe

Nextcloud begann als reine File-Sync-and-Share-Lösung, hat sich aber längst zu einer vollwertigen Kollaborationsplattform entwickelt. Die Dateiverwaltung bildet nach wie vor das Fundament, doch die eigentliche Stärke liegt in der Integration der verschiedenen Komponenten.

Die Dateisynchronisation funktioniert mittlerweile erstaunlich zuverlässig. Die Client-Software für Windows, macOS und Linux hat ihre Kinderkrankheiten überwunden und bietet sowohl für Endanwender als auch Administratoren sinnvolle Funktionen. Besonders praktisch: Die selektive Synchronisation, die es ermöglicht, nur bestimmte Ordner auf lokale Geräte zu spiegeln. Bei großen Datenbeständen kann dies Bandbreite und Speicherplatz sparen.

Nextcloud Talk, der integrierte Messenger und Videokonferenz-Dienst, hat während der Pandemie einen deutlichen Schub erhalten. Die Qualität der Videotelefonie kann zwar nicht immer mit spezialisierten Lösungen wie Zoom mithalten, für interne Besprechungen reicht sie jedoch aus. Der große Vorteil: Alle Daten verbleiben auf dem eigenen Server.

Interessant ist der Ansatz von Nextcloud Office. Statt eine eigene Office-Suite zu entwickeln, setzt Nextcloud auf Collabora Online oder OnlyOffice. Beides sind quelloffene Alternativen zu Microsoft Office 365 oder Google Docs, die sich nahtlos in Nextcloud integrieren lassen. Die Performance hat sich in den letzten Versionen spürbar verbessert, auch wenn bei komplexen Dokumenten noch Luft nach oben ist.

Sicherheit: Mehr als nur Verschlüsselung

Datenschutz war von Anfang ein Verkaufsargument von Nextcloud. Doch Sicherheit bedeutet mehr als nur die Einhaltung der DSGVO. Nextcloud hat hier einen beachtlichen Reifeprozess durchlaufen.

Die Zwei-Faktor-Authentifizierung unterstützt mittlerweile verschiedene Methoden, von TOTP über Hardware-Token bis hin zu WebAuthn. Für den Enterprise-Einsatz besonders relevant: Die Integration in bestehende Authentifizierungssysteme via LDAP/Active Directory oder SAML/SSO. Hier zeigt sich, dass Nextcloud tatsächlich für den Unternehmenseinsatz konzipiert wurde.

Nicht zuletzt verdient die Verschlüsselung Erwähnung. Nextcloud bietet sowohl Server-seitige Verschlüsselung als auch End-to-End-Verschlüsselung für bestimmte Daten. Die End-to-End-Verschlüsselung ist technisch anspruchsvoll umzusetzen und bringt gewisse Einschränkungen mit sich – etwa beim Teilen von Dateien oder der Suche – aber für besonders sensitive Daten bietet sie ein hohes Schutzniveau.

Ein oft übersehener Aspekt ist die Sicherheit der Nextcloud-Instanz selbst. Nextcloud betreibt ein eigenes Security-Team, das Sicherheitslücken zeitnah behebt und über ein Bug-Bounty-Programm white-hat-Hacker für das Melden von Schwachstellen belohnt. Die Update-Mechanismen wurden verbessert, sodass Sicherheitsupdates schnell eingespielt werden können.

Performance: Die Achillesferse?

Nextcloud hat lange mit Performance-Problemen gekämpft. Bei kleinen Installationen fiel dies kaum auf, doch sobald mehrere Dutzend Nutzer gleichzeitig arbeiteten, wurde die Plattform spürbar langsamer. Dieses Image haftet Nextcloud bis heute an – zu Unrecht, wie unsere Tests zeigen.

Die Performance hängt maßgeblich von der richtigen Konfiguration ab. Eine gut abgestimmte Kombination aus OPcache für PHP, Redis für Caching und einer leistungsfähigen Datenbank kann Wunder wirken. Nextcloud selbst bietet mit dem Integrated Load Balancer mittlerweile eine Lösung für horizontal skalierende Installationen.

Interessant ist der Ansatz, bestimmte rechenintensive Aufgaben auszulagern. Nextcloud arbeitet mit einem auf Go basierenden Server für bestimmte Hintergrundaufgaben, der ressourcenschonender arbeitet als die PHP-basierte Hauptanwendung. Für große Installationen empfiehlt sich zudem die Auslagerung von Talk an einen spezialisierten High Performance Backend-Server.

„Wir haben anfangs mit Performance-Problemen gekämpft“, gibt der IT-Leiter eines mittelständischen Industrieunternehmens zu. „Doch nach einer professionellen Optimierung läuft die Instanz mit über 200 Nutzern stabil und flott.“

Integration in bestehende Infrastrukturen

Eine isolierte Lösung nützt wenig in heterogenen IT-Landschaften. Nextcloud überzeugt durch seine Anbindungsmöglichkeiten an bestehende Systeme. Die Storage-Integration ermöglicht die Anbindung von externen Speichersystemen – von einfachen SMB-Freigaben bis hin zu enterprise Storage-Lösungen.

Besonders praktisch ist die Integration in bestehende File-Server. Nextcloud kann als zentrale Zugriffsschicht auf bereits vorhandene Dateifreigaben dienen, was die Migration enorm erleichtert. Die Benutzer arbeiten weiterhin mit ihren gewohnten Dateistrukturen, erhalten aber zusätzlich die Kollaborationsfunktionen von Nextcloud.

Für Microsoft-Umgebungen besonders relevant: Die Integration in Active Directory. Nextcloud kann sich nahtlos in die bestehende Authentifizierungsinfrastruktur einfügen, sodass Benutzer sich mit ihren Domain-Zugangsdaten anmelden können. Gruppenrichtlinien und Berechtigungen lassen sich synchronisieren.

Die App-Ökonomie: Stärke und Schwäche zugleich

Wie viele moderne Plattformen setzt Nextcloud auf ein App-System. Über 200 Apps stehen im offiziellen Store zur Verfügung – von Kalendern und Kontaktmanagern über Projektmanagement-Tools bis hin zu spezialisierten Lösungen für bestimmte Branchen.

Diese Vielfalt ist Fluch und Segen zugleich. Einerseits kann Nextcloud fast beliebig erweitert werden, andererseits variiert die Qualität der Apps erheblich. Manche werden aktiv gepflegt, andere sind veraltet oder weisen Sicherheitslücken auf. Als Administrator muss man hier genau hinschauen.

Für Unternehmen bietet Nextcloud eine zentrale Verwaltung der Apps. Administratoren können festlegen, welche Apps verfügbar sind, und haben Kontrolle über Installation und Updates. Im Enterprise-Umfeld ist dies unverzichtbar.

Mobile Nutzung: Der oft vernachlässigte Faktor

In Zeiten von Homeoffice und mobiler Arbeit gewinnt der Zugriff von unterwegs an Bedeutung. Nextcloud bietet für iOS und Android Clients an, die den mobilen Zugriff auf Dateien, Kalender und Kontakte ermöglichen.

Die Apps sind funktional, aber nicht immer auf Augenhöhe mit ihren kommerziellen Pendants. Die Benutzeroberfläche wirkt mitunter etwas technisch, und die Performance hängt stark von der Qualität der Internetverbindung ab. Für grundlegende Aufgaben reichen sie jedoch aus, und in den letzten Versionen hat sich die mobile Erfahrung spürbar verbessert.

Nextcloud versus die Konkurrenz

Der Markt der Kollaborationsplattformen ist überlaufen. Wie schneidet Nextcloud im Vergleich ab?

Gegenüber US-basierten Cloud-Lösungen wie Microsoft 365 oder Google Workspace punktet Nextcloud vor allem mit Datenschutz und Kontrolle. Die Funktionsvielfalt ist bei den großen Playern zwar größer, doch Nextcloud bietet die wesentlichen Funktionen, die die meisten Unternehmen benötigen.

Interessant ist der Vergleich mit other Open-Source-Lösungen. Seafile beispielsweise gilt als performanter bei reiner Dateisynchronisation, bietet aber weniger Kollaborationsfunktionen. OwnCloud, der ursprüngliche Fork, hat sich technisch in eine ähnliche Richtung entwickelt, doch die Community und das Ökosystem von Nextcloud sind mittlerweile deutlich größer.

Für öffentliche Einrichtungen und Unternehmen mit hohen Datenschutzanforderungen ist Nextcloud oft die einzige praktikable Alternative. „Wir hatten lange nach einer Lösung gesucht, die sowohl unseren Sicherheitsanforderungen genügt als auch benutzerfreundlich ist“, berichtet der Datenschutzbeauftragte eines Krankenhauses. „Nextcloud erfüllt beide Anforderungen.“

Die Testphase strategisch angehen

Eine Nextcloud-Testversion einfach nur zu installieren und ein bisschen zu probieren, wird den Anforderungen eines Unternehmenseinsatzes nicht gerecht. Sinnvoller ist ein strukturierter Testplan.

Zunächst sollte die technische Machbarkeit im Vordergrund stehen: Läuft Nextcloud stabil auf der vorhandenen Infrastruktur? Wie verhält sich die Performance unter Last? Kommt die Software mit den vorhandenen Authentifizierungssystemen zurecht?

In einer zweiten Phase sollten ausgewählte Power-User die Alltagstauglichkeit testen. Wie gut kommen die Nutzer mit der Oberfläche zurecht? Fehlen wichtige Funktionen? Wie zuverlässig ist die Synchronisation über verschiedene Geräte hinweg?

Erst dann folgt die Pilotphase mit einer größeren Nutzergruppe. Wichtig ist, von Anfang an Monitoring und Logging einzurichten, um Performance-Engpässe und Nutzungsmuster zu identifizieren.

Die Kostenfrage: Open Source ist nicht immer kostenlos

Nextcloud als Open-Source-Software ist grundsätzlich kostenlos. Für den produktiven Einsatz im Unternehmen fallen jedoch Kosten an – sei es für Hardware, Wartung oder professionellen Support.

Die Nextcloud GmbH bietet verschiedene Support-Modelle an, von Basic-Support bis hin zu umfassenden SLAs. Die Preise orientieren sich meist an der Anzahl der Nutzer. Für kleinere Unternehmen gibt es günstigere Einstiegsoptionen, während große Organisationen individuelle Verträge aushandeln können.

Interessant ist die Kostenstruktur im Vergleich zu proprietären Lösungen. Während bei Microsoft 365 oder Google Workspace laufende Nutzergebühren anfallen, sind die Kosten bei Nextcloud vor allem initial höher – für Implementierung und Einrichtung. Auf lange Sicht kann Nextcloud daher kostengünstiger sein, besonders bei großen Nutzerzahlen.

Ausblick: Wohin entwickelt sich Nextcloud?

Nextcloud hat sich in den letzten Jahren rasant weiterentwickelt. Die Roadmap für die kommenden Versionen verspricht weitere Verbesserungen, insbesondere in den Bereichen Performance und Benutzerfreundlichkeit.

Ein interessanter Aspekt ist die zunehmende Integration von KI-Funktionen. Nextcloud arbeitet an Features wie intelligenter Bilderkennung und automatischer Klassifizierung von Dokumenten – natürlich alles on-premise, ohne dass Daten an Dritte fließen.

Nicht zuletzt gewinnt Nextcloud als Plattform für spezialisierte Lösungen an Bedeutung. Über die App-API lassen sich maßgeschneiderte Erweiterungen entwickeln, die genau auf die Anforderungen bestimmter Branchen zugeschnitten sind.

Fazit: Lohnt sich der Test?

Nextcloud hat den Kinderschuhen entwachsen und ist eine ernstzunehmende Alternative zu etablierten Kollaborationsplattformen geworden. Die Testversion – ob Community-Edition oder Enterprise-Test – bietet eine ausgezeichnete Gelegenheit, die Software ohne Risiko zu evaluieren.

Für Unternehmen, die Wert auf Datenschutz und Kontrolle legen, ist Nextcloud ohnehin kaum zu umgehen. Doch auch für Organisationen, die einfach nur eine flexible, erweiterbare Kollaborationsplattform suchen, lohnt sich ein Blick.

Die größte Hürde ist oft nicht die Technik, sondern die Gewöhnung. Nextcloud funktioniert anders als die gewohnten Cloud-Dienste – nicht unbedingt schlechter, aber anders. Wer sich darauf einlässt, wird mit einer Lösung belohnt, die sich den individuellen Anforderungen anpassen lässt, statt umgekehrt.

Die Testversion ist kostenlos, die Erkenntnisse sind es wert. In Zeiten, in denen die Kontrolle über die eigenen Daten immer wichtiger wird, könnte Nextcloud die Antwort auf Fragen sein, die viele IT-Verantwortliche noch gar nicht gestellt haben.